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中時電子報 更新日期:2008/03/04 04:49 　尹德瀚綜合報導
　蘿拉．葛蘭特（Laura Grant）是英國女子，現年28歲，外貌出色，身材玲瓏有緻，打扮入時，說她是電影明星也不為過，其實蘿拉是有博士學位的物理學家，本周起她將在電視節目中現身，帶領學生認識科學。


　這個節目名為「大實驗」（The Big Experiment），3月6日起每逢周4在Discovery頻道播出，總共將播6集；蘿拉在節目中將以老師的身分出現，帶領一群學生親身體驗各種生動有趣的科學實驗。同時這個節目還背負一個重要使命：激發英國學生對學習科學的自信和興趣。


　憂心英人對科學興趣減


　統計數據顯示英國學生的科學程度和對科學的興趣正在退步。根據經濟合作暨發展組織（OECD）的一項調查，英國15歲學生在科學知識的世界排名已經從2000年的第4名落到8至12名之間。1984年英國有5萬5000名學生修習物理初級課程，去年這個數字減為2萬7000名。


　蘿拉對這個趨勢感到憂心。她在接受英國《泰晤士報》專訪時說，科學就是對周遭的事務感到好奇，在實用的層面上，未來的公民必須能理解他們被灌輸的資訊，但人們碰到科學往往有種迷思，以為科學是黑白分明的精確知識，因此不敢像質疑其他知識一樣對提出質疑。


　對於有人刻意對科學表現無知，蘿拉更是不敢苟同，她說，有人接受電台訪問時會說，「我的物理從來就不好，物理是我最弱的科目」，彷彿是說，「我是正常人，因為我覺得科學很難懂」，但是如果有人說，「我對文學毫無所知，我從來不看書」，就會被視為粗俗，為什麼說不懂科學會被接受？


　獸醫沒念成才轉向物理


　蘿拉會變成物理學者其實是個偶然，她在中學的物理課程雖然拿Ａ，但是獸醫系才是她的第一志願，她向6所大學申請就讀獸醫系，結果全部遭到拒絕，後來是利物浦大學主動打電話給蘿拉，問她有沒有興趣就讀該校物理系；蘿拉考慮之後欣然接受。


　蘿拉在利物浦大學物理系一路拿到博士學位，畢業後留校任教，在物理系講授粒子物理和核子融合等課程。去年Discovery推出製作科普節目「大實驗」的計畫，找上蘿拉擔任節目中的老師，希望憑藉她的專業知識和亮麗外型，激起學生對科學的熱情。


　這個節目講究親身體驗，例如蘿拉會把學生分組，要他們在彼此身上綁上很多氦氣球，目的在於知道多少氣球能讓人浮在空中。學生在測驗氣球浮力時必須從高臺跳下，場面看起來相當驚險，其實相當安全，因為所有實驗都經過審慎規劃。


　節目製作培養學生信心


　最刺激的一項實驗是測試克維拉纖維（Kevlar，杜邦公司研發，通常用來製造防彈背心）的強度，學生先用子彈射擊，但Kevlar毫無損傷，然後開坦克壓過去，還是奈何不了克維拉，最後學生把塑膠炸藥貼上去並引爆，總算把克維拉炸出一個洞。


　蘿拉並不期望參加節目的學生都能變成科學家，也不期望藉此節目拯救英國的科學教育。她說，「這些小孩認識的字不是很多，碰到電磁（electromagnetic）或紫外線（ultraviolet），我們還得對他們解釋，但至少他們從這個經驗得到一些收穫」。


　蘿拉說，這個節目最重要的目的不是把學生變成科學家，而是培養他們的信心，讓他們從只會說「我不懂科學」，進步到會說「我現在不懂，但我會花腦筋想想看」，每個學生都會有靈光一現的時候。